兹氏位于吕梁山中段东麓，其间有通往西河的吕梁山古道，可以直达西河郡治所离石。

如今西河郡经过白波军和南匈奴的连番袭扰，百姓流离失所，大部分外逃，或是被收编进白波军中。因此西河郡民生凋敝，路上难觅人影。

大军行至离石，城中竟然不足三千人。离石百姓得知祖茂大军是汉室官军，瞬间就要求加入祖茂大军，跟随祖茂大军离开西河。

因此，无论老少为了成为祖茂大军的一员，要么就是私下里给祖茂大军送钱财礼物，要么就是在大军面前展示才艺，表示自己不是吃干饭的废物，不会拖累祖茂大军。

虽然其中大部分都是妇孺，但因为都会牧牛放马，祖茂怕日后沛国缺少管理、饲养牛马的人，也就将他们收入军中。其中男丁都会骑马，自然归入骑兵预备役，让陈到去慢慢管教。

收下了这批离石百姓，祖茂大军逐渐壮大到了一万五千的规模。而军中骑兵也已经扩展到了两千人马，其中战马更有三千多匹，两千多战马来自祁县和大陵，另外有近千匹是离石百姓所进献的。

虽然祖茂能将离石县内的男丁直接从预备役转成正式骑兵，但是这群人刚加入军队，没有进行军训，作战风格，职业素养，以及对祖茂的忠诚度都有问题，因此还要慢慢适应军中生活后，祖茂才会考虑让他们转正。

另外陈到手里已经掌握了两千人，更是祖茂军中唯一的骑兵营。这对陈到来说，祖茂对他已经够优待了。祖茂麾下并不是没有其他屡获战功的将领，如今独立带营的将领却只有陈到一个，为上者要将一碗水端平，因此陈到的军队现在不宜再次扩大。

接受离石百姓和他们的财物，更是接受了他们的情报。

祖茂从他们口中得知，原本西河郡是南匈奴休养生息之所在。但南匈奴一般都驻扎在长城外的美稷城，一旁更有使匈奴中郎将的监管。而汉人百姓都集中生活在西河郡南方，因此也算是井水不犯河水，生活过得还算安全。

但自从黄巾起义以后，南匈奴就有些失控，跃马向南，进逼河洛之地。

黄巾余部起兵与白波谷之后，更是联合南匈奴进攻上郡、太原、河东等地，西河遭受的战乱最多，百姓为躲避战乱，纷纷外逃。如今西河郡除了离石城，其他地方几乎已经没有汉民了。

至于祖茂所关心的白波军，离石百姓并不知道他们去了哪里。但据他们推测，应该还在河东郡内，并未返回西河郡。

至于南匈奴，似乎也已经离开了西河郡。

虽然威胁离石百姓的势力都不在西河，但离石百姓们却大多想逃跑。不过多是拖家带口的，一时间也不知道逃到哪里去，只能继续留守离石城，但如今见到官军，自然要跟着官军走，去一个相对安定的地方。