“这是咱们米行兄弟的一点心意，严公子平日不怎么到咱们这里来，每月该孝敬的虽然我们都一并缴了，但公子今日亲自登门，无论如何也要收下兄弟们的这份心意……”

还是米行的人会做生意。严小乙并不大在意一百两黄金，在别人看来，这要值一千多两银子，很大的一笔横财，但在他眼中，也不如何出奇。

就像万年丰说的那样，平日他并不怎么到米行中来行走，没想到今日出行顺利不说，油行的香姑娘以身相许，这胖子又凭空让自己发了笔小财，他眉花眼笑，伸手接过两只元宝，“如此，多谢啦！”转身扬长而去。

严小乙背影刚一消失，万年丰马上收了笑容。他转回身摆了摆手，让那人出去。自己在青砖地上来回踱着，他太胖了，双手背到后边有些吃力，但这不影响他飞快的思考。

父亲不能白死，但端木家岂是轻易招惹得起的人物？虽说在京城里端木世家只怕还难以跟李继勋抗衡，但他们既然敢把手伸到这里来，绝不是一时心血来潮，说不得将来这两大势力总要分出个你死我活。

鹬蚌相争，静候其变。他有很多的钱，更有时间，他要耐心地把这出戏看下去，等待时机以待其变，那时候他将迅雷一击，不仅父亲的大仇得报，他还要做大米行，成为几大行中的领头羊。

关键是他一定要做到左右逢源，做到这一点对别人来说很困难，但对于他万年丰来说，那是与生俱来的本事！

咸翼小心地擦拭了一遍父亲的牌位，他在心里无数次发誓：不报大仇，死无葬身之地！

咸春水是个凶恶之人，这谁都知道。但是即使知道也没有人能够奈何得他，只因为他武功既高，为人又十分狡诈，多少个江湖上有名气的人想要除之而后快，最终都被他埋进了以盐做成的坟墓之中。

但盐行的人却都崇拜他，因为他们都想成为他那样的人：享有财富、权力，美女跟美酒。

要想真正成为咸春水那样的人，就必须凶恶。因为贩盐本身就是违法的，没有凶恶作为手段，别说是普通百姓，便是官府那一块儿也休想过得去关。

宋帝国养着庞大的军队，而更加庞大的军费让朝庭也苦不堪言，因此出现了“以盐养军”的制度，盐的买卖是朝廷的重要收入，通过一系列制度对盐业实行严格管控，形成了以“榷盐法”为核心的专卖体系。

宋其实是继承了唐以来的盐专卖制度，从生产、运输到销售全部纳入朝廷的垄断体系。盐户，也唤作“灶户”，由朝廷严格管理，盐场由官府直接控制，生产的盐必须全部上交官府，严禁私卖。官府制定盐的收购价和销售价，通过高价专卖获取巨额利润，全国范围内划分为若干盐区，各盐区的盐只能在指定区域销售，如果跨区流通被视为私盐。

官府通过低价收购盐，再以高价卖出，是以利润十分巨大。因为地域的关系，有些盐区价格极低，这样就一定有亡命之徒干起来这票买卖。朝廷中的户部、盐铁、度支三司是负责盐务的最高部门，各路设转运使、提举盐事司等，监督盐场生产，并且协助查禁私盐。

如果民间私自制盐、贩盐者皆处以重刑，甚至死刑。《宋刑统》规定：“私贩盐一斗，杖脊十三；一石以上，弃市。”

京城之中各大行之间都或多或少存在着利益纠纷，但唯有盐行，即便是花子帮也从来都不肯去招惹。

在堂堂天子脚下，却存在着这么大的一个违法组织，官府如何能够不知？一来仗着李继勋的影响，城内管理盐务的大小官员往往都视而不见，自然每月的孝敬十分丰厚，如果当真三司要雷厉风行一把，非要抓住几个往上邀功，或者搪塞了事，盐行中有规矩。

每到这时，盐行里的所有成员，除了大小把头都要进行抽签来做决定，人数多少不定，视当时情势而论，或者一人，或者两人，最多不超过三人，抽中长签者代其余众人受刑，如果官府行刑尚轻，只是致残，那么此人及其家一生无需再务此业，盐行中供养其家。

如果代刑之人服罪被杀，其家人则会得到一大笔资财，足够其好好受用一生。

盐行人人凶恶，但却从来不肯做主动去惹什么事情，有时吃了亏，甚至还要忍气吞声，便是因为不想节外生枝。哪知大把头咸春水一生霸气，却被人埋进了盐袋之中，制成了腌肉。

咸翼那天在册子上看到了父亲大半生犯下的罪恶，其中许多便是他看了也很残忍，但身为盐行第一大把头，为几百个家族生计着想，为一千多人的存活着想，自然要这么做。

爹爹不该死！不论他曾经做下多大的恶，都应该被原谅。

端木家的人才该死！不论端木世家有多大的实力，有多大的势力，作为咸春水的儿子，作为现在盐行的第一大把头，他都要为爹爹，为盐行的众兄弟讨回公道，否则的话，盐行以后再也不能在京城里立足了。

“端木宏广！端木宏广！端木森森！端木森森！”咸翼一边望着父亲的牌位，一边轻轻地念叨，哪怕只要杀得端木家的一个人也值了！

身后有人！咸翼一个转身，见一个面目清瘦的老者站在离他三尺之处。他是怎么进来的？

“来人！”

“咸大把头，不用喊人啦！”老者将手中的折扇合拢，轻轻放在桌上，他不用邀请，一撩袍子前摆，径自坐了下来。

“你是什么人？如何敢不经通报就擅自进到我的房间里来！”

“年轻人，”老人又将折扇握在手中，如今已经仲秋，天气本有些寒冷，他持着折扇，无非是故作悠闲之状，咸翼看着更加有气。

“我刚才听你口中不住念叨什么‘端木’，你说的可是端木世家吗？”

“再问一遍，你是何人？我敬你年纪甚大，你不要过分！”

“怪不得人家说你脾气霹雳火爆，我没见过你父亲，但想来子承父嗣，他的脾气也好不到哪里去，可惜没见过老把头，很是遗憾。”说完，老者不住摇头。

“来人！将这位老人家请出去！”

“谁也不会来！”老人瞅了瞅四周，“门口的四个人都很听话，被我劝住不要进来。”

咸翼有着年轻人冲动的特点，但自从接了父亲被杀，接了大把头的位子后，人就沉稳了些。他听明白老人话里的意思，那四个人定是被他制服了。

老者年纪总在六十岁上下，颏下三绺长须，却都乌黑油亮，头上没戴襆头，只用一根玉簪束住华发，却梳得一丝不乱。

“老伯究竟是什么人，来此有何贵干？”

“你若早这样彬彬有礼，老朽也早告诉你啦！我姓王，名字告诉了你，你也不晓得我。来到贵行，有一言相劝。”

“请讲。”

“以你盐行区区之力，万万不可挑战端木世家！”