心绪杂乱，反复舒气后眉头得以舒展。只挑了几件衣物和被子，卫灵急急与三人会合。

悄无声息，除了陆家和覃家，并未惊动他人。

出了林子，一路向东，往林木茂盛，地势低缓处而去。

拄着拐杖，在乱石中跌撞缓行。

沿着越来越宽的河流，定下大致方向。却并未顺流而下，而是斜穿草石，哪里难行就去哪里。

所幸运气不错，深山无人踏足。即使是潮湿的边缘旮旯，亦是有不少珍贵药草。

在腐叶层层包裹保护下，深埋于地的松塔还是碎裂脆响。拂开枯黄草蔓，疲态尽显的老人终于有了喜气。

双脚陷进湿泥里，翟老浑然不觉，只焦急伸手，拿过药锄后俯身跪地。

小心拨开交缠覆盖在地面的枯藤，几簇鹅卵形叶片自一众杂草中显露。刨开浮土，暗红块根渐渐于土坑中现世。

地黄，鲜地汁可退高热。

整株挖出，放进背篓，翟老继续爬行向前。

不远处药草丛生。

板蓝根那靛蓝色根须盘曲如蛛网，制成靛粉用用于治疗疫毒入血有奇效。

路过藤条低垂的灌木丛时，又顺手摘下残存的几朵淡金纺锤状花朵。天寒未能盛开，却是再好不过。

寻常人最嫌弃不过的鱼腥草，此时成了最抢手的良药。

连根拔起，裹挟着淤泥，依旧被翟老如珍似宝地放进篓子一角。最不显眼的难食野菜，却是肺痈吐脓的克星。

七叶一枝花，黄精，天麻……

走走停停，越走越深，背篓却是渐渐堆起了尖。

而天色已晚。

就地取材，搭棚子，生火堆。

虽然累了一下午，翟老仍是不得闲，得将草药妥善保存，减少药力的流失速度。

日落月升又归于天际，在湿寒中冻醒。顶着眉上的凝结水雾，草草饱腹后，四人继续深入。

营地里少了多人，突然沉寂起来。不用打听，众人便知翟老不知所踪。

有过躁动和担忧，在陆宽的安抚下，一小部分人终是安了心。

转眼间，又是一日过去。翟老并未归来，连楚禾四人也是没有音信。

越等待，越是焦心。眼见着粮袋渐渐空瘪，闷头在空气不畅的棚子里憋了数日的人实在坐不住了。

尤其是高家。

他们人口众多，当初从司南府抢得的粮食是按定数分割的，并不是人头。

汉子多，长身体的半大小子更是能吃，一顿就要耗费不少粮食。

已有多日不曾发放吃食，长此以往，用不了多长时间，自家怕是就先挨起饿来了。

如今勉强还能节省少食。待立冬后，到时寒冬隆岁，就是草根树皮都变老无法入口。

大人们倒还好，几个孩子却是遭不得罪。

是时候该采挖野菜准备过冬了，趁着林深草叶还没凋零，晒成干菜积攒起来。

自己能动手的事就不用让阿禾姑娘和汉子们搏命冒险，也是自己这些妇人力所能及的。

数日过去，各家各户并未传来其他病患，想来并无大碍。

若是放心不下，大可以按户分散开来，各自找地方采挖，或错开时间。

总之放着填肚吃食任凭枯萎，她们舍不得。过了这段时日，落上几场大霜，再想觅食可就晚了。

有此想法的人不在少数，不谋而合，纷纷站在各家棚口朝陆家所在位置喊话。