亭长连忙摆手：“自然不会，自然不会！公子言重了。平日里此处多是往来传递文书的驿卒落脚，今日驿卒恰好往咸阳送文书去了，亭舍正好空闲。”

他顿了顿，眼神略带担忧地望向扶苏身后那黑压压一片的骑兵：“只是……将军麾下这许多兵卒，亭舍狭小，实在不知如何安置？”

未等扶苏开口，王前已上前一步，接口道：“公子放心，我已安排妥当。士卒们已在亭舍西侧百步外，择地安营扎寨，传令埋锅造饭，并已布下巡逻守夜之人，不会惊扰地方。”

扶苏点了点头，又问道：“将士们的口粮如何解决？行军数日，人马皆需补给。”

亭长面露难色，小心翼翼地说道：“回禀公子，亭中存粮，仅够维持日常驿卒所需，实在无法供应数百大军及马匹嚼用……”

王前接口道：“公子，县亭存粮不足，需动用槐里县仓储备。这需要公子与末将的符节共同验核，方能调用。”他说着，从怀中取出了自己的半块符节。

扶苏对此并无意外，秦法森严，调动粮草程序复杂，即便他是皇长子，也不能随意逾越。他颔首道：“理应如此。”随即也从怀中取出自己的符节，递给王前，“此事便交由你去办理，务必让将士们吃饱。”

“喏！”王前郑重接过符节，转身便带着几名亲兵往县城的方向去了。

王前领命离去后，扶苏转过身，目光温和地落在略显拘谨的亭长身上。

他并未摆出皇长子的架子，而是如同寻常旅人般，与亭长攀谈起来。

话题从田间地头的收成，聊到繁重的徭役，再到亭长自己那段在北境浴血、负伤归乡的往事。

扶苏认真倾听着，试图从这最基层的官吏口中，印证或推翻先前与先生们讨论的那些宏大论断。

他想知道，那些关于民生疾苦的担忧，究竟是高高在上的臆想，还是这片土地上正在发生的，冰冷而残酷的现实。

夜幕悄然降临，亭舍内燃起了昏黄的油灯。

晚饭被端了上来，极其简单。

几碟颜色暗沉的腌渍葵菜，一盆颗粒分明的炒米，旁边配着一小碗浑浊的酱。

张苍看着自己面前这堪称简陋的吃食，脸拉得比马脸还长。他用筷子有气无力地戳着碗里的菜，仿佛那不是食物，而是他此行的罪魁祸首。想他张苍，在咸阳何曾吃过这种东西？尤其是在习惯了苏齐捣鼓出的那些新奇炒菜后，他的嘴早就被养刁了，现在对着这玩意儿，真是难以下咽。

他重重叹了口气，狠狠剜了旁边正准备动筷的苏齐一眼，最终，饥饿感还是战胜了挑剔，然后才认命般地扒拉起饭来。