皇帝收敛了笑意，威严地宣布。

“户部听令，全力配合萧爱卿筹措粮草，不得有误！”

“臣，领旨！”萧明和户部尚书一同躬身行礼，声音洪亮。

下朝后，萧明径直来到户部衙门。

“哎呦，这不是萧大人吗？您怎么亲自来了？”

户部主事满脸堆笑，热情地迎了上来，心里却在打鼓：这煞星怎么来了？

“本官奉旨前来支取赈灾银两。”萧明开门见山，不愿与他虚与委蛇。

“这……”户部主事搓着手，一脸为难，“萧大人，您有所不知，周大人他……他不在。”

不在？萧明眉头紧锁。

他后日便要离京，前往灾区，时间紧迫，哪有工夫跟他耗？

“周大人何时回来？”萧明追问，语气中带着一丝不耐。

“这……小的也不清楚啊。”户部主事支支吾吾，眼神闪躲。

正当萧明心中焦急之时，一个声音从身后传来：“萧大人，您这是在找周大人吗？”

萧明回身一看，竟是五皇子赵琛。

赵琛一脸惊讶，仿佛偶遇一般：“萧大人，您莫非是为赈灾银两而来？真是不巧，周大人今日告假，说是身体不适，在家休养呢。”

萧明心中冷笑。身体不适？告假？这借口也太拙劣了！再联想到刚才户部主事那闪烁其词的模样，他瞬间明白了：这分明是有人在背后捣鬼，故意阻挠他支取银两！

“五皇子，这是何意？”萧明眼神锐利，直视着赵琛。

赵琛脸色一沉，皮笑肉不笑。

“萧大人这话倒是误会本皇子了，本皇子也是来找周大人的，可惜他不在。”

“对了萧大人，本皇子想送您一份大礼，您到时候一定要接好咯。”

大礼？

萧明看着赵琛离开的背影，心中冷哼，这怕不是鸿门宴吧！

他略一思索，转身离开了户部衙门，直奔凤栖阁而去。

凤栖阁，雅间内。

“东家，别来无恙啊。”萧明笑着拱手。

“萧大人，您可是稀客啊。”凤栖阁东家赶忙起身相迎，心中却有些好奇。

这萧明，无事不登三宝殿，这次来，不知道又有什么事情要发生了。

萧明也不绕弯子，开门见山：“东家，我这一次想买一些粮食，还望您能从中斡旋一番。”

凤栖阁东家的名声可要比他萧明的名声有信用多了，若是用得好，定然是一大助力。

东家眼神微动，立马明白了萧明的意思：“萧大人，这是为了寂川县的瘟疫？”

萧明点了点头，说道：“实不相瞒，过两日我就要过去了，耽搁不得。”

东家叹了口气：“现如今粮价飞速上涨，就连京城的粮铺，也足足涨了三倍有余。”

萧明了然，这一点他早有预料。他在来京城的路上，就已经向沿途的粮铺打听过行情。

“东家，实不相瞒，皇上命我筹措粮草，赈济灾民。可如今这京城的粮商，个个囤积居奇，哄抬物价，根本买不到足够的粮食。”

萧明皱着眉头，一脸愁容。