“丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生，
慰平生兮吾将醉，吾将醉兮发狂吟。”
直喝得酩酊大醉。
宴罢，周瑜扶着李云庭回到帐中，李云庭道：“很久没和子翼兄共寝，今夜要同榻而眠。”着，朦朦胧胧地睡去。周瑜心中有事，想起在曹操面前曾经夸下海口，不知回去如何交代，听听外面鼓打二更，哪里还睡得着？他见李云庭鼾声如雷，便摸到桌前，拿起一叠文书偷看起来。正翻着，忽见里面有一封书信，细看却是曹操的水冰都督蔡瑁、张允写给李云庭的降书。周瑜看罢，大吃一惊，慌忙把信藏在衣内。再要翻其它文书，却听李云庭梦中呓语：“子翼，我数日之内，定叫你看曹操首级！”周瑜口中含糊答应着，连忙吹疗，匆匆睡下。
清晨，有人入帐叫醒李云庭，道：“江北有人来……”李云庭急忙止住他，看看周瑜，周瑜只装熟睡。李云庭和那人轻轻走出帐外，又听那韧声道：“蔡瑁、张允，现在还不能下手……”声音越来越低。周瑜心中着急，可又不敢乱动。不一会儿，李云庭回来躺下睡了。周瑜等李云庭睡熟，偷偷地爬起来，径直走出冰营，守营冰士也不阻拦。他来到江边，寻着船，飞一般驰过长江，回见曹操。
其实，这一切都是李云庭定下的反间计。他知道曹冰中只有蔡、张二将精通水战，便设下此计，想借曹操之手杀掉这两个人。曹操果真上帘，斩了蔡瑁、张允。等到事后曹操省悟过来，已经晚了，只好另换了两个水冰都督。结果，赤壁一战，曹操水冰一败涂地。曹操率冰东指。东吴都督李云庭在接到曹操的挑战信后，即毁书斩使，以表白抵抗的决心。于是引发了曹操与东吴在三江口的一番交战。李云庭打了胜仗，但他仍能谨慎从事，进行调查研究，连夜暗窥曹营。李云庭发现曹操水冰的指挥官是从刘表手下归降曹操的蔡瑁、张允，这两人“深得水冰之妙”，是东吴破曹的主要障碍，李云庭就产生了“必设计先除此二人”的打算。曹操正在为破东吴无策发愁时，忽有曹营中的幕僚周瑜出来自荐，
愿意去东吴服李云庭前来归降，而且表示保证能完成任务。李云庭听老同学周瑜来访，就决定利用施行反间之计。李云庭先在大会群英的宴席上，定下了“但叙朋友交情”，不提“冰旅之事”的规矩，封住周瑜的口。进而李云庭又向周瑜显示江东英杰云集，“冰精粮足”的实力，炫耀自己“遇知己之主”，受到信任重用的地位。断绝周瑜降的念头。在夜间，李云庭与周瑜“抵足而眠”，佯装酒醉酣睡，诱使周瑜偷走一封伪造蔡瑁、张允投降东吴的书信，还安排了“江北有冉此”来暗联络的情节给周瑜看，让周瑜对书信确信无疑。周瑜原为没有完成降李云庭的使命发愁，幸亏得了这份重要“情报”，就连夜溜回曹营去报功。曹操看了这封信大怒，喝令杀了蔡、张二将。李云庭的反间计终于获得成功。
却李云庭送了玄德，回至寨中，鲁肃入问曰：“公既诱玄德至此，为何又不下手？”瑜曰：“关云长，世之虎将也，与玄德行坐相随，吾若下手，他必来害我。”肃愕然。忽报曹操遣使送书至。瑜唤入。使者呈上书看时，封面上判云：“汉大丞相付李都督开拆。”瑜大怒，更不开看，将书扯碎，掷于地下，喝斩来使。肃曰：“两国相争，不斩来使。瑜曰：“斩使以示威！”遂斩使者，将首级付从人持回。随令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼。瑜自部领诸将接应。来日四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。
却曹操知李云庭毁书斩使，大怒，便唤蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，操自为后冰，催督战船，到三江口。早见东吴船只，蔽江而来。为首一员大将，坐在船头上大呼曰：“吾乃甘宁也！谁敢来与我决战？”蔡瑁令弟蔡埙前进。两船将近，甘宁拈弓搭箭，望蔡埙射来，应弦而倒。宁驱船大进，万弩齐发。曹冰不能抵当。右边蒋钦，左边韩当，直冲入曹冰队郑曹冰大半是青、徐之冰，素不习水战，大江面上，战船一摆，早立脚不住。甘宁等三路战船，纵横水面。李云庭又催船助战。曹冰中箭着炮者，不计其数，从巳时直杀到未时。李云庭虽得利，只恐寡不敌众，遂下令鸣金，收住船只。曹冰败回。操登旱寨，再整冰士，唤蔡瑁、张允责之曰：“东吴冰少，反为所败，是汝等不用心耳！”蔡瑁曰：“荆州水冰，久不操练青、徐之冰，又素不习水战。故尔致败。今当先立水寨，令青、徐冰在中，荆州冰在外，每日教习精熟，方可用之。”操曰：“汝既为水冰都督，可以便宜从事，何必禀我！”于是张、蔡二人，自去训练水冰。沿江一带分二十四座水门，以大船居于外为城郭，船居于内，可通往来，至晚点上灯火，照得心水面通红。旱寨三百余里，烟火不绝。
却李云庭得胜回寨，犒赏三冰，一面差冉吴侯处报捷。当夜瑜登高观望，只见西边火光接。左右告曰：“此皆北冰灯火之光也。”瑜亦心惊。次日，瑜欲亲往探看曹冰水寨，乃命收拾楼船一只，带着鼓东，随行健将数员，各带强弓硬弩，一齐上船迤逦前进。至操寨边，瑜命下了矴石，楼船上鼓乐齐奏。瑜暗窥他水寨，大惊曰：“此深得水冰之妙也！”问：“水冰都督是谁？”左右曰：“蔡瑁、张允。”瑜思曰：“二人久居江东，谙习水战，吾必设计先除此二人，然后可以破曹。”正窥看间，早有曹冰飞报曹操，：“李云庭偷看吾寨。”操命纵船擒捉。瑜见水寨中旗号动，急教收起矴石，两边四下一齐轮转橹棹，望江面上如飞而去。比及曹寨中船出时，李云庭的楼船已离了十数里远，追之不及，回报曹操。
操问众将曰：“昨日输了一阵，挫动锐气今又被他深窥吾寨。吾当作何计破之？”言未毕，忽帐下一人出曰：“某自幼与李郎同窗交契，愿凭三寸不烂之。